Nueva reseña de Zythum (Sinclair ZX Spectrum)

Resumen

En la primavera de 2021, escribí mi primer artículo sobre retrogaming en forma de reseña del juego de acción y plataformas de culto de 1986 Zythum (pronunciado “Zai-thum”) para Sinclair ZX Spectrum, al que elogié mucho por su jugabilidad poco convencional y sus controles intuitivos. He decidido volver a jugar al juego, ya que esta será mi última reseña durante bastante tiempo.

Premisa

La premisa de “Zythum” gira en torno a un mago sin nombre que tiene la misión de recuperar el elixir homónimo de una fortaleza oculta ubicada en lo profundo de una región peligrosa de la tierra. Para completar con éxito su tarea, el mago (el personaje del jugador) debe atravesar cuatro (4) niveles de dificultad y desafío crecientes:

1. Las montañas de hielo
2. La Selva Negra
3. El Pasaje Subterráneo
4. La fortaleza

Cuando el juego se carga por primera vez, se te presenta un menú principal acompañado de una melodía dramática (puedes presionar una tecla para saltar la música), ofreciéndote la opción de jugar con el teclado del ZX Spectrum, una interfaz de joystick Kempston o las teclas del cursor. Si ninguna de esas opciones te gusta, puedes redefinir las teclas a tu gusto. Las teclas predeterminadas son las siguientes:

· Z – Izquierda

· X – Derecha

· P – Saltar (cuanto más lo mantengas presionado, más alto ascenderá el mago)

· L – Usa una bomba inteligente (mantén presionada la tecla Abajo y luego presiona Fuego al mismo tiempo cuando juegues con un joystick)

· H – Pausa

· Q – Salir

Interfaces de joystick para ZX Spectrum

Como el ZX Spectrum no tenía un puerto de control integrado a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, empresas de terceros crearon sus propias interfaces de joystick, incluida una oficial de la propia Sinclair. Los controladores en sí son simplemente joysticks digitales de un solo botón compatibles con Atari con conectores de 9 pines, que era el conector de controlador de juego más común en ese momento. Había dos (2) tipos principales de interfaz de joystick para el ZX Spectrum: la propia interfaz de Sinclair (también conocida como Interfaz 2 ), que asignaba los movimientos del joystick a las pulsaciones de teclas y tenía puertos de controlador gemelos (que se traducían a las teclas del 1 al 5 para el Jugador 1 y del 6 al 0 para el Jugador 2; en el caso de un juego de un solo jugador, se usaba de 6 a 0 por defecto, simulando las direcciones Izquierda , Derecha , Abajo , Arriba y Disparo en ese orden), y la interfaz de joystick Kempston , que inicialmente fue hecha por Kempston Micro Electronics y pronto fue ampliamente copiada y clonada debido a su simplicidad (solo tiene un único puerto de controlador y en lugar de convertir los movimientos del joystick en pulsaciones de teclas, lee directamente desde el puerto de expansión de la computadora, lo que facilita su trabajo). Con esto en mente, cuando un juego para el ZX Spectrum ofrece a un jugador la elección entre un joystick Kempston o Sinclair, recuerda que están hablando de la interfaz , no del controlador en sí.

Advertencia (solo Kempston)

Si estás jugando a este juego con una interfaz de joystick Kempston, el juego omitirá las escenas cinemáticas y la música automáticamente debido a un error. Esto se puede corregir con un Multiface (un periférico diseñado para volcar el contenido de la memoria de una computadora en una cinta o disco, además de ofrecer la posibilidad de hacer trampa pirateando o manipulando las direcciones y valores de la memoria), según el modelo de Spectrum que estés usando. Pulsa lo siguiente para corregir este error: Dirección de memoria 50252 , valor 31. El juego ahora se ejecutará normalmente.

El juego

El HUD (Heads-Up Display) del juego es detallado pero discreto, ya que una gran parte de la pantalla está dedicada a la ventana de juego, lo que facilita ver lo que está sucediendo. Comienzas con tres (3) vidas y cuatro (4) bombas inteligentes; puedes llevar un máximo de una (1) extra de cada una (4 vidas y 5 bombas inteligentes). Puedes obtener una vida adicional cada 10 000 puntos, y cada uno de los niveles del juego tiene puntos de control que están marcados con bolsas de dinero, que también te dan una bonificación de puntuación. Como mencioné en mi reseña original, se ve atractivo y su uso limitado de colores en la ventana principal evita cualquier conflicto de atributos por el que Spectrum es famoso (no se ve muy bien, créeme). La parte superior de la pantalla se explica por sí sola, mostrando tu puntuación actual, el nivel actual y la puntuación más alta registrada en el juego. En la parte inferior, tienes un temporizador de cuenta regresiva en el centro que te da ocho (8) minutos para completar cada nivel, y a la izquierda y derecha de este temporizador se encuentran íconos que representan tus vidas restantes y bombas inteligentes respectivamente. También hay un indicador de progreso que representa dos (2) de las cuatro ubicaciones del juego a la vez; esto es bastante útil, ya que la mayoría de los juegos no le permiten al jugador saber qué tan lejos está, a pesar de que las etapas de este juego son bastante cortas (pero lo compensan con una dificultad creciente, especialmente en la cuarta y última etapa, cuando el desafío se vuelve sádicamente injusto).

Ayudas y obstáculos

El mago cuenta con la ayuda de algunos objetos útiles que puede recoger por el camino, en forma de bombas inteligentes (que matan a todos los enemigos en pantalla), un hechizo de invencibilidad temporal (en forma de cruz cristiana o latina) y un hechizo de levitación temporal (en forma de cáliz). Sin embargo, sus enemigos, en forma de habitantes de los territorios en los que debe aventurarse, lo obstaculizan considerablemente, además de una planta venenosa que lo hace invisible temporalmente al contacto (mientras permanezca en contacto constante con esta planta, el temporizador oculto para este hechizo se reiniciará; la invisibilidad no ofrece ninguna ventaja). También se interponen en su camino los peligros naturales en forma de pantanos y ciénagas (que parecen hierba y plantas que florecen del suelo y le impiden saltar), abismos (pozos sin fondo) y minas (que parecen terreno accidentado y/o irregular y harán que el personaje del jugador se desintegre al contacto).

¡Por las nubes!

Este juego tiene una mecánica de salto única en forma de "salto momentáneo" ; en otras palabras, la altura del salto del personaje principal está determinada por el tiempo que se mantiene presionado el control de salto. Esta es una mecánica que distingue a este juego de muchos otros juegos de plataformas estándar, incluido el muy querido Super Mario Brothers en mi opinión. Aprender a dominar esta técnica es fundamental para progresar en el juego. Sin embargo, debes recordar hacerlo en el momento adecuado, ya que una vez que el personaje del jugador está en movimiento hacia adelante, no puede detenerse ni cambiar de dirección. Un consejo que puedo darte para esto es continuar elevándose mientras te mueves hacia adelante hasta que el mago esté aproximadamente a la mitad del punto sobre su obstáculo, luego suelta el control de salto; generalmente aterrizará en un suelo inofensivo. Intenta no saltar a la altura máxima, generalmente es innecesario (y peligroso). Saltar demasiado o demasiado corto en un salto generalmente resultará en un desastre instantáneo (y en una posible muerte).

¡Victoria!

Si logras completar las 4 etapas de este juego, serás recompensado con una breve escena en la que el personaje del jugador desciende a un sótano oculto y encuentra el elixir homónimo. Como indica el texto final, este juego se reinicia al finalizar, con un aumento en la dificultad (odio los juegos que hacen eso; en este punto, es mejor que abandones el juego, ya que es probable que estés en el primer puesto de la tabla de puntajes de todos modos).

Revisar

Presentación

Como mencioné en mi reseña original, este es uno de los mayores atractivos del juego, ya que muestra lo que el ZX Spectrum puede hacer cuando se programa de manera adecuada y eficiente. Hay una cierta atmósfera inquietante que impregna el juego, pero nada demasiado aterrador, y funciona a su favor. 4 niveles de juego que encajan perfectamente en los 48K de RAM del Spectrum, sin necesidad de una carga múltiple (donde un juego se carga en múltiples secciones debido a restricciones de memoria; esto se estaba volviendo bastante común en el momento en que se lanzó Zythum en 1986). Lo que me sorprende es que no haya una versión mejorada hecha para aprovechar las capacidades expandidas del Spectrum de 128K (es decir, 80K adicionales de RAM y un chip de sonido AY de 3 canales ; ¡por fin, un procesador de sonido dedicado!), ya que esa máquina ya estaba disponible y otros desarrolladores y editores se estaban aprovechando de ella cuando se lanzó el juego; ni siquiera una segunda edición con niveles adicionales y/o una secuencia de introducción y final adecuada.

Gráficos (Detalle, Color)

Los gráficos lucen geniales para el ZX Spectrum, y la resolución es bastante alta (más alta que la del Commodore 64 pero más baja que el modo de alta resolución de 2 colores del Amstrad CPC), lo que permite una gran cantidad de detalles. Esto se produce a expensas del color, ya que el ZX Spectrum no era precisamente conocido por tener la paleta más variada, pero lo compensa pintando un lienzo muy austero y atractivo. Cada sprite representa claramente lo que se supone que debe ser y el jugador también podrá distinguir entre los diversos tipos de enemigos solo por la apariencia, gracias a un aspecto simplista pero detallado para cada tipo de enemigo, aunque los enemigos no están tan bien animados como el sprite del personaje principal. También me gusta cómo la pantalla muestra una combinación de colores similar al arco iris cada vez que se usa una bomba inteligente, así como cómo los enemigos (y el personaje del jugador) desaparecen "puf" al morir. Zythum se deleita en sus raíces exclusivas de Spectrum y no deja piedra sin mover.

Sonido (SFX, Música)

En cuanto al sonido, no es el mejor. En mi reseña original mencioné que el altavoz integrado de un solo canal del ZX Spectrum (o el "beeper", como se lo conoce cariñosamente) solo permite los efectos de sonido y melodías más rudimentarios, lo que requiere algunos trucos de codificación inteligentes para llevarlo al límite. Sin embargo, lo que hay funciona: al menos obtienes más que unos pocos efectos de sonido separados, lo que hace que sea fácil saber qué está sucediendo y el jugador puede distinguir entre la muerte de un enemigo y la desaparición del personaje del jugador. Todavía estoy decepcionado por la falta de música, salvo por una melodía similar a una obertura en el menú principal y un número casi burlón de baile en la pantalla de fin del juego, aunque me gusta cómo cada etapa comienza con su propia fanfarria, completa con una tarjeta de título.

Controles

Tal como dije en mi primera reseña, los controles son suaves y responden bien, aunque pueden ser un poco demasiado . El movimiento del personaje del jugador requiere una precisión perfecta, así que si estás a un solo cuadro de distancia de un abismo/trampa o de una mina, entonces es probable que pierdas una vida. Aquí es donde entra en juego la mecánica de salto única del juego: cuanto más tiempo mantengas presionada la tecla de salto en el teclado (o Arriba en el joystick), más alto irá el mago. Este no es un juego de plataformas común y corriente. Aprender cómo, dónde y cuándo usar las bombas inteligentes del juego también es esencial (guárdalas para cuando realmente las necesites, solo tienes una o dos bombas de repuesto para cada etapa), así que, aunque no es sencillo de aprender y jugar, los controles son fáciles de aprender y se pueden dominar con un poco de paciencia y práctica.

Jugabilidad (dificultad, relación diversión-frustración)

En mi reseña original de este juego dije que la dificultad es la adecuada y mantengo la mayoría de mis palabras. Cada nivel representa un aspecto de dificultad realista (la primera etapa es fácil, la segunda media, la tercera difícil y la cuarta y última etapa es el extremo del sadismo de los juegos). A veces me dieron ganas de lanzar mi joystick a través de la habitación, pero solo porque la zona de impacto del personaje principal es bastante grande. Memorizar la disposición de cada etapa es crucial si quieres completar el juego, porque si llegas al último nivel, no tendrás tiempo para detenerte y planificar tu próximo curso de acción: tendrás que correr el riesgo y saltar, darte la vuelta, disparar y bombardear para llegar a la victoria, adaptándote a tu situación sin respiro. Esto puede aumentar el factor de frustración para todos los jugadores, independientemente de su nivel de habilidad. También me sorprende la falta de peleas con jefes en este juego. Así es, no hay ningún jefe al final de cada etapa y ni siquiera hay una pelea con un jefe final en el clímax del último nivel. En cambio, el personaje del jugador cae en un pozo que desencadena la escena final del juego. Por otra parte, es posible que el diseño del juego no haya sido el más óptimo para una batalla con un jefe.

En general

Zythum es un clásico de culto para el ZX Spectrum. Si bien no fue un gran éxito ni un éxito rotundo, encontró una audiencia y su jugabilidad poco convencional lo hace destacar entre una gran parte de los juegos de plataformas que existían, que en su mayoría intentaban imitar a Super Mario Brothers . Es un título que todavía se puede jugar y disfrutar hoy en día si buscas un juego de calidad arcade con algunos trucos nuevos bajo la manga, y me sorprende que algunas de las mecánicas y características de este juego no hayan encontrado su lugar en títulos más nuevos y/o más modernos debido a su originalidad innovadora. Este es un juego en el que debes mejorar si quieres tener alguna posibilidad de tener éxito (o al menos, llegar a la tabla de puntajes altos, que tiene una puntuación muy inusual de 21,460 puntos como el primer puesto predeterminado; por lo general, es un número agradable y redondo).

Si esta es mi última reseña (por algún tiempo, al menos), entonces espero haberle dado a algunos lectores aquí un pequeño incentivo para probar algunos juegos más antiguos, para ver cómo evolucionaron los juegos en los últimos 40 años aproximadamente, y tal vez para probar cosas nuevas.

Gracias por leer mis reseñas.

Puntuación final: 4 sobre 5.