Zythum-Neubewertung (Sinclair ZX Spectrum)

Rekapitulieren

Im Frühjahr 2021 schrieb ich meinen ersten Retrogaming-Artikel in Form einer Rezension zum 1986 erschienenen Kult-Action-/Plattformspiel Zythum (ausgesprochen „Zai-thum“) für den Sinclair ZX Spectrum, das ich für sein unkonventionelles Gameplay und seine intuitive Steuerung sehr lobte. Ich habe beschlossen, das Spiel noch einmal zu überarbeiten, da dies für längere Zeit meine letzte Rezension sein wird.

Prämisse

Die Handlung von „Zythum“ dreht sich um einen namenlosen Zauberer, dessen Aufgabe es ist, das gleichnamige Elixier aus einer verborgenen Festung tief in einer gefährlichen Region des Landes zu holen. Um seine Aufgabe erfolgreich zu erfüllen, muss der Zauberer (die Spielfigur) vier (4) Level mit zunehmendem Schwierigkeitsgrad und Herausforderung durchlaufen:

1. Die Eisberge
2. Der Schwarzwald
3. Der unterirdische Gang
4. Die Festung

Wenn das Spiel zum ersten Mal geladen wird, wird Ihnen ein Hauptmenü mit einer dramatischen Melodie angezeigt (Sie können eine Taste drücken, um die Musik zu überspringen), und Sie haben die Wahl, entweder mit der Tastatur des ZX Spectrum, einer Kempston-Joystick-Schnittstelle oder den Cursortasten zu spielen. Wenn Ihnen keine dieser Optionen zusagt, können Sie die Tasten nach Ihren Wünschen neu definieren. Die Standardtasten sind wie folgt:

· Z – Links

· X – Rechts

· P – Springen (je länger Sie die Taste gedrückt halten, desto höher steigt der Zauberer auf)

· L – Eine intelligente Bombe verwenden ( gedrückt halten und dann gleichzeitig Feuer drücken, wenn Sie mit einem Joystick spielen)

· H – Pause

· Q – Beenden

ZX Spectrum Joystick-Schnittstellen

Da der ZX Spectrum im Gegensatz zu den meisten seiner Zeitgenossen keinen integrierten Controller-Anschluss hatte, stellten Drittunternehmen ihre eigenen Joystick-Schnittstellen her, darunter eine offizielle von Sinclair selbst. Die Controller selbst sind einfach Atari-kompatible digitale Ein-Tasten-Joysticks mit 9-poligen Anschlüssen, was damals der gängigste Anschluss für Gamecontroller war. Es gab zwei (2) Haupttypen von Joystick-Schnittstellen für den ZX Spectrum: Sinclairs eigene Schnittstelle (auch als Schnittstelle 2 bekannt), die Joystick-Bewegungen Tastendrücken zuordnete und über zwei Controller-Anschlüsse verfügte (die den Tasten 1 bis 5 für Spieler 1 und 6 bis 0 für Spieler 2 entsprachen – bei einem Einzelspielerspiel wurde standardmäßig 6 bis 0 verwendet, um die Richtungen Links , Rechts , Runter , Hoch und Feuer in dieser Reihenfolge zu simulieren) und die Kempston- Joystick-Schnittstelle, die ursprünglich von Kempston Micro Electronics hergestellt und aufgrund ihrer Einfachheit bald häufig kopiert und geklont wurde (sie hat nur einen einzigen Controller-Anschluss und anstatt Joystick-Bewegungen in Tastendrücke umzuwandeln, liest sie direkt vom Erweiterungsport des Computers, was die Handhabung erleichtert). In diesem Sinne: Wenn ein Spiel für den ZX Spectrum dem Spieler die Wahl zwischen einem Kempston- oder Sinclair-Joystick bietet, denken Sie daran, dass die Schnittstelle und nicht der Controller selbst gemeint ist.

Warnung (nur Kempston)

Wenn Sie dieses Spiel mit einer Kempston-Joystick-Schnittstelle spielen, überspringt das Spiel aufgrund eines Fehlers automatisch die Zwischensequenzen und die Musik. Dies kann mit einem Multiface (einem Peripheriegerät, das den Speicherinhalt eines Computers auf Band oder Festplatte überträgt und außerdem die Möglichkeit bietet, durch Hacken oder Pochen von Speicheradressen und -werten zu schummeln) korrigiert werden, je nachdem, welches Spectrum-Modell Sie verwenden. Pochen Sie auf Folgendes, um diesen Fehler zu beheben: Speicheradresse 50252 , Wert 31. Das Spiel läuft nun normal.

Das Spiel

Das HUD (Heads-Up Display) des Spiels ist detailliert, aber unaufdringlich, da ein großer Teil des Bildschirms tatsächlich dem Spielfenster gewidmet ist, sodass man leicht sehen kann, was vor sich geht. Sie beginnen mit drei (3) Leben und vier (4) Smart Bombs – Sie können maximal eine (1) zusätzliche von jeder mit sich führen (4 Leben und 5 Smart Bombs). Sie können alle 10.000 Punkte ein zusätzliches Leben erhalten, und jedes Level des Spiels hat Kontrollpunkte, die durch Geldsäcke markiert sind, die Ihnen auch einen Punktebonus geben. Wie ich in meiner ursprünglichen Rezension erwähnt habe, sieht es ansprechend aus, und die begrenzte Verwendung von Farben im Hauptfenster vermeidet jegliche Attributkonflikte, für die das Spectrum berüchtigt ist (es sieht nicht sehr schön aus, glauben Sie mir). Die obere Seite des Bildschirms ist selbsterklärend und zeigt Ihren aktuellen Punktestand, Ihr aktuelles Level und den höchsten aufgezeichneten Punktestand des Spiels an. Unten haben Sie in der Mitte einen Countdown-Timer, der Ihnen acht (8) Minuten Zeit gibt, um jedes Level abzuschließen, und links und rechts von diesem Timer liegen Symbole, die Ihre verbleibenden Leben bzw. Smart Bombs darstellen. Es gibt auch einen Fortschrittsindikator, der zwei (2) der Quartette von Orten des Spiels gleichzeitig darstellt - das ist eigentlich ziemlich nützlich, da die meisten Spiele dem Spieler nicht mitteilen, wie weit er ist, obwohl die Level dieses Spiels ziemlich kurz sind (aber sie machen das durch zunehmenden Schwierigkeitsgrad wett, besonders im vierten und letzten Level, wenn die Herausforderung sadistisch unfair wird).

Hilfen und Hindernisse

Der Zauberer wird auf seiner Suche von einigen nützlichen Gegenständen unterstützt, die er unterwegs aufsammeln kann, in Form von intelligenten Bomben (die alle Feinde auf dem Bildschirm töten), einem vorübergehenden Unbesiegbarkeitszauber (in Form eines christlichen oder lateinischen Kreuzes) und einem vorübergehenden Schwebezauber (in Form eines Kelches). Er wird jedoch erheblich von seinen Feinden in Form der Bewohner der Gebiete behindert, in die er vordringen muss, sowie von einer giftigen Pflanze, die ihn bei Kontakt vorübergehend unsichtbar macht (solange er in ständigem Kontakt mit dieser Pflanze bleibt, wird der versteckte Timer für diesen Zauber zurückgesetzt – Unsichtbarkeit bietet keinerlei Vorteile). Ebenfalls im Weg stehen ihm die natürlichen Gefahren in Form von Sümpfen und Mooren (die wie aus dem Boden blühendes Gras und Pflanzen aussehen und ihn am Springen hindern), Abgründen (bodenlose Gruben) und Minen (die wie raues und/oder unebenes Gelände aussehen und den Spielercharakter bei Kontakt zerfallen lassen).

Himmelhoch!

Dieses Spiel hat eine einzigartige Sprungmechanik in Form eines „Momentansprungs“ – mit anderen Worten, die Sprunghöhe der Hauptfigur wird dadurch bestimmt, wie lange die Sprungsteuerung gedrückt gehalten wird. Dies ist eine Mechanik, die dieses Spiel von vielen anderen Standard-Plattformspielen unterscheidet, meiner Meinung nach auch von den beliebten Super Mario Brothers . Das Erlernen der Beherrschung dieser Technik ist entscheidend, um im Spiel voranzukommen. Sie müssen jedoch daran denken, das richtige Timing zu wählen, da die Spielfigur, sobald sie sich vorwärts bewegt, nicht mehr anhalten oder die Richtung ändern kann. Ein Tipp, den ich Ihnen dazu geben kann, ist, weiter zu steigen, während Sie sich vorwärts bewegen, bis der Zauberer etwa auf halbem Weg über sein Hindernis ist, und dann die Sprungsteuerung loszulassen – er landet normalerweise auf harmlosem Boden. Versuchen Sie, nicht mit maximaler Höhe zu springen, das ist normalerweise unnötig (und gefährlich). Ein Über- oder Unterschreiten eines Sprungs führt meistens zu einer sofortigen Katastrophe (und möglicherweise zum Tod).

Sieg!

Wenn Sie alle 4 Level des Spiels abschließen können, werden Sie mit einer kurzen Zwischensequenz belohnt, in der die Spielfigur in einen versteckten Keller hinabsteigt und das namensgebende Elixier findet. Wie der Schlusstext andeutet, wird das Spiel nach Abschluss neu gestartet, und zwar mit einem höheren Schwierigkeitsgrad (ich hasse Spiele, die so etwas machen – an diesem Punkt können Sie das Spiel genauso gut beenden, da Sie wahrscheinlich sowieso ganz oben in der Highscore-Tabelle stehen werden).

Rezension

Präsentation

Wie ich in meiner ursprünglichen Rezension erwähnt habe, ist dies einer der größten Vorzüge des Spiels, da es zeigt, was der ZX Spectrum leisten kann, wenn er richtig und effizient programmiert wird. Das Spiel ist von einer gewissen unheimlichen Atmosphäre durchdrungen, aber nichts allzu Furchterregendes, und das kommt ihm zugute. 4 Spiellevel, die alle gut und sauber in die 48 KB RAM des Spectrum passen – kein Multiload erforderlich (bei dem ein Spiel aufgrund von Speicherbeschränkungen in mehrere Abschnitte geladen wird – dies war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Zythum im Jahr 1986 ziemlich üblich). Was mich überrascht, ist, dass es keine erweiterte Version gibt, die die erweiterten Fähigkeiten des 128-K -Spectrums nutzt (nämlich zusätzliche 80 KB RAM und einen 3-Kanal-AY- Soundchip – endlich ein dedizierter Soundprozessor!), da diese Maschine zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Spiels bereits auf dem Markt war und von anderen Entwicklern und Herausgebern genutzt wurde – nicht einmal eine zweite Ausgabe mit zusätzlichen Leveln und/oder einer richtigen Intro- und Endsequenz.

Grafik (Detail, Farbe)

Die Grafik sieht für das ZX Spectrum großartig aus und die Auflösung ist ziemlich hoch (höher als beim Commodore 64, aber niedriger als der hochauflösende 2-Farben-Modus des Amstrad CPC), was eine Menge Details ermöglicht. Dies geht auf Kosten der Farbe, da das ZX Spectrum nicht gerade für seine abwechslungsreichste Palette bekannt war, aber es gleicht dies aus, indem es eine sehr nüchterne und verführerische Leinwand malt. Jeder Sprite stellt klar dar, was er sein soll, und der Spieler kann die verschiedenen Arten von Feinden auch allein am Aussehen unterscheiden, dank eines simplen, aber detaillierten Aussehens für jeden Feindtyp, obwohl die Feinde nicht so gut animiert sind wie der Sprite der Hauptfigur. Mir gefällt auch, wie der Bildschirm eine regenbogenartige Farbkombination aufblitzen lässt, wenn eine intelligente Bombe verwendet wird, und wie Feinde (und die Spielfigur) beim Sterben „puff!“ aus der Existenz verschwinden. Zythum schwelgt in seinen Spectrum-exklusiven Wurzeln und lässt nichts unversucht.

Ton (SFX, Musik)

Der Klang ist nicht der beste – ich habe in meiner ursprünglichen Rezension erwähnt, dass der eingebaute Einkanallautsprecher des ZX Spectrum (oder der „Beeper“, wie er liebevoll genannt wird) nur die rudimentärsten Soundeffekte und Melodien zulässt, sodass einige clevere Programmiertricks erforderlich sind, um das Maximum herauszuholen. Was jedoch vorhanden ist, funktioniert – Sie erhalten zumindest mehr als nur ein paar separate Soundeffekte, sodass Sie leicht erkennen können, was vor sich geht, und der Spieler zwischen dem Tod eines Gegners und dem Ableben der Spielfigur unterscheiden kann. Ich bin immer noch enttäuscht über den Mangel an Musik, abgesehen von einer ouvertüreartigen Melodie im Hauptmenü und einer fast spöttischen Tanznummer auf dem Game-Over-Bildschirm, obwohl es mir gefällt, dass jedes Level mit seiner eigenen Fanfare beginnt, komplett mit einer Titelkarte.

Bedienelemente

Wie ich bereits in meiner ersten Rezension sagte, sind die Bedienelemente flüssig und reagieren schnell – sie reagieren jedoch möglicherweise ein wenig zu schnell. Die Bewegung der Spielfigur erfordert pixelgenaue Präzision. Wenn Sie sich also auch nur ein einziges Bild in der Nähe eines Abgrunds/einer Grube oder einer Mine befinden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie ein Leben verlieren. Hier kommt die einzigartige Sprungmechanik des Spiels ins Spiel – je länger Sie die Sprungtaste auf der Tastatur (oder die Aufwärtstaste auf dem Joystick) gedrückt halten, desto höher springt der Zauberer. Dies ist kein gewöhnliches Plattformspiel. Es ist auch wichtig zu lernen, wie, wo und wann Sie die intelligenten Bomben des Spiels einsetzen (heben Sie sie sich für den Moment auf, wenn Sie sie wirklich brauchen – Sie erhalten nur eine oder zwei Ersatzbomben für jedes Level). Obwohl es nicht so einfach ist, loszulegen, sind die Bedienelemente leicht zu erlernen und mit etwas Geduld und Übung zu meistern.

Gameplay (Schwierigkeitsgrad, Verhältnis von Spaß zu Frustration)

Ich habe in meiner ursprünglichen Rezension dieses Spiels gesagt, dass der Schwierigkeitsgrad genau richtig ist, und ich stehe größtenteils zu meinen Worten. Jeder Level stellt einen Aspekt realistischer Schwierigkeit dar (der erste Level ist einfach, der zweite mittel, der dritte schwer und der vierte und letzte Level ist der äußerste Rand des Gaming-Sadismus). Manchmal wollte ich meinen Joystick durch den Raum werfen, aber nur, weil die Hitbox für die Hauptfigur ziemlich groß ist. Das Auswendiglernen des Aufbaus jedes Levels ist entscheidend, wenn Sie das Spiel beenden möchten, denn wenn Sie es bis zum letzten Level schaffen, haben Sie keine Zeit mehr, anzuhalten und Ihr nächstes Vorgehen zu planen - Sie müssen Spießruten laufen und springen, sich umdrehen, zappen und bomben, um den Sieg zu erringen und sich ohne Pause an Ihre Situation anzupassen. Dies kann den Frustfaktor für alle Spieler erhöhen, unabhängig von ihrem Fähigkeitsniveau. Ich bin auch überrascht, dass es in diesem Spiel keine Bosskämpfe gibt. Richtig, es gibt keinen Boss am Ende jedes Levels und es gibt nicht einmal einen letzten Bosskampf am Höhepunkt des letzten Levels. Stattdessen fällt die Spielfigur in eine Grube, was die Schlusssequenz des Spiels auslöst. Andererseits war das Design des Spiels für einen Bosskampf vielleicht nicht optimal.

Gesamt

Zythum ist ein Kultklassiker für das ZX Spectrum. Obwohl es kein großer Hit oder durchschlagender Erfolg war, fand es ein Publikum und sein unkonventionelles Gameplay hebt es von einem Großteil der Plattformspiele ab, die hauptsächlich versuchten, Super Mario Brothers nachzuahmen. Es ist ein Titel, der auch heute noch gespielt und genossen werden kann, wenn Sie nach einem Spiel in Arcade-Qualität mit einigen neuen Tricks suchen, und ich bin überrascht, dass einige der Mechaniken und Funktionen dieses Spiels aufgrund ihrer innovativen Originalität nicht ihren Weg in neuere und/oder modernere Titel gefunden haben. Dies ist ein Spiel, in dem Sie gut sein müssen , wenn Sie eine Chance auf Erfolg haben möchten (oder zumindest darauf, es in die Highscore-Tabelle zu schaffen, die standardmäßig einen sehr ungewöhnlichen Spitzenwert von 21.460 Punkten aufweist - normalerweise ist das eine schöne, runde Zahl).

Wenn dies (zumindest für einige Zeit) meine letzte Rezension ist, dann hoffe ich, dass ich einigen Lesern hier einen kleinen Anreiz gegeben habe, einige ältere Spiele auszuprobieren, zu sehen, wie sich das Gaming in den letzten etwa 40 Jahren entwickelt hat, und vielleicht auch neue Dinge auszuprobieren.

Vielen Dank für das Lesen meiner Rezensionen.

Endergebnis: 4 von 5.